Aina ei tarvitse lähteä kauaksi reissuun päästäkseen retkelle luontoon niin, että ulkoilun ja luonnossa tutkimisen lisäksi pääsee myös luontopolulle, eläimiä katsomaan sekä laavulle evästämään. On aikamoinen etuoikeus asua maassa ja alueella, jossa näitä hoidettuja ja ylläpidettyjä paikkoja löytyy ihan muutaman kilometrin säteeltä.
Saatiin viikonlopuksi pappa kylään ja erähenkinen kun hänkin on, piti tietenkin lähteä koko porukan voimin luontoon ja retkelle. Kohteeksi valikoitui ihan lähialueella oleva Pikku-Ahveniston luontopolku, mikä on oivallinen kohde lasten kanssa liikuttaessa.
Autot ajettiin Ylöjärven puolelle Hopeatien varteen parkkiin. Tästä lähtevät ulkoilu- ja hiihtoreitit moneen eri paikkaan, joten nytkin paikalla oli lenkkeilijää, polku- ja maastopyöräilijää, koiran ulkoiluttajia ja meitä eväsretkelle lähteneitä. Hopeatien kautta pääsee kätevästi Pikku-Ahveniston länsipäähän, jossa laavukin puuvajojen ja hiljattain rakennetun siistin kuivakäymälän kanssa sijaitsee. Pienempi retkeilijä oli matkassa mukana vaunujen kanssa, isommalla oli polkupyörä mukana.
Aluksi kierrettiin järven ympäri kiertävä luontopolku, jolle tulee mittaa noin 1,5-2 kilometriä. Polun varrella on useita opastustauluja, joissa kerrotaan luonnosta, kasveista sekä alueen historiasta. Hauska oli huomata, että polulle oli laitettu aikas monta persoonallisesti koristeltua linnunpönttöä osana Ylen linnunpönttökampanjaa. Näitä oli hauska bongata ja tunnistaa niistä tuttuja mediapersoonia.
Itäpään tilalla oli hiljaista. Juhlataloa on mahdollista vuokrata yksityistilaisuuksiin, nyt sellaista ei ollut käynnissä, joten saimme rauhassa ihailla komeaa taloa ja sen pihapiiriä. Edellisellä käynnillä lammashaassa oli lampaita paikalla, nyt lampaat olivat vielä poissa. Toivottavasti niitä kesän aikana saadaan paikalle.
Järven rannassa kävi aikasmoinen kuhina, sammakonpoikasia oli valtavasti!
Järven pohjoispuoli on rauhoitettua aluetta, joten siellä liikkuminen ja esimerkiksi kasvien poimiminen on rajoitettua. Läheltä laavua löytyy vanhoja peruja tilalla olleista rakennelmista, myös niitä samoja komeita kivistä tehtyjä pengerryksiä, joita tilan alueelta sekä pohjoispuolen polun varrelta löytyy pitkin matkaa.
Laavulle jäätiin syömään eväitä ja keittämään nokipannukahvit. Saatiin seuraksi toisen perheen lisäksi utelias ja vissiin hieman nälköinen käpytikka, joka rohkeni tulla ihan muutaman metrin päähän juttelemaan ja koputtelemaan puun runkoja. Aikas hieno elämys lapsille ja meille aikuisillekin!
Läheistä niittyä tutkiessa tuli bongattua aikas monta villiyrttiä ja samalla harjoiteltiin taas kasvien tunnistamista: kaksivuotiaan kanssa löytyivät ainakin maitohorsma, poimulehti, vadelma, vuohenputki, siankärsämö, piharatamo, metsämansikka ja paljon kuusenkerkkiä. Isompi retkeilijä bongaa jo suvereenisti ketunleivät ja voikukat, joita polun varrelta löytyi suuhun saakka maisteltaviksi.
Laavun lähellä on myös ihmeteltävänä istutettuja pihtoja hauskoine ”silmänkuvineen”. Käärmeitä ei onneksi retken aikana ja niityltä tavattu, vaikka niistä opastauluissakin varoitellaan.
Kivalla päiväretkellä saatiin palveltua montaa eri tarvetta; tuli patikoitua, ihmeteltyä kasveja, ötököitä ja eläimiä, opiskeltua ja kerrattua tietoa luonnosta, jääkaudesta, alueen historiasta sekä vietettyä aikaa yhdessä ulkona. Isot pojat vastasivat ruuanlaitosta ja kahvin keitosta ja ulkona nautittu ruokahan maistuu aina monin kerroin paremmalle kuin sisällä syöty, varsinkin ulkoilun ja retkeilyn jälkeen. Pienet pojat pääsivät liikkumaan ja purkamaan energiaansa metsässä ja niityllä ja äitikin sai hiukan omaa aikaa valokuvauksen sekä kasvien ja yrttien bongauksen ohessa. Pari vuotta aiemmin polun varrelta löydetyt geokätköt eivät enää siellä olleet, mutta saatiin yksi uusi purkki kuitenkin samalla reissulla logattua.
Järven kiertävä polku on sen verran leveä ja hyvässä kunnossa, että polkupyörällä ja rattailla sen kyllä pääsee kulkemaan, jos lapset eivät halua tai jaksa kävellä. Pohjoispuolen polulla tosin täytyy olla tarkkana, ettei askel lipsahda jyrkältä reunalta alas rantaan.
Lisätietoa Pikku-Ahvenistosta löytyy muun muassa täältä:
http://www.ylojarvi.fi/toimitilat-ja-kiinteistot/tilojen-vuokraaminen/pikku-ahvenisto/
http://retkipaikka.fi/vapaa/pikku-ahveniston-luontopolku-ylojarvi/
Kannonnokalla 